Douglas Brodie, ex-flic, sous-off tout juste démobilisé - on est en 1946 -, vient d'être embauché comme reporter à la Gazette. Glasgow connaît un été torride. Les salles de rédaction enfumées, les pubs remplis de chômeurs, la pauvreté rampante dans les quartiers populaires et les petits malins qui préparent leur fortune en tablant sur la reconstruction du pays sont la toile de fond de ce noir atmosphérique.
Londres, 1946. Douglas Brodie, ancien policier, vivote. Mais Hugh Donovan, un ami de longue date, l'appelle à l'aide. Il est condamné à la pendaison pour le viol et le meurtre d'un jeune garçon et compte sur Douglas pour prouver son innocence.
